Ljósleiðari, stutt fyrir ljósleiðara, er trefjar úr gleri eða plasti sem virkar sem ljósleiðandi verkfæri. Sendingarreglan er „heildarendurkast ljóss“.
Örlítið trefjar eru hjúpaðir í plastjakka sem gerir það kleift að beygja sig án þess að brotna. Venjulega notar sendir í öðrum enda ljósleiðarans ljósdíóða (LED) eða leysir til að senda ljóspúlsa til trefjanna og móttakari á hinum enda ljósleiðarans skynjar púlsana með því að nota ljósnæma frumefni.
Í daglegu lífi eru ljósleiðarar notaðir til upplýsingasendinga um langa vegalengd vegna þess að leiðartap ljóss í ljósleiðara er mun minna en rafmagns í vírum.
Venjulega er hugtökunum ljósleiðara og ljósleiðara ruglað saman. Flestir ljósleiðarar verða að vera húðaðir með nokkrum lögum af hlífðarvirkjum fyrir notkun og húðaður kapallinn er kallaður ljósleiðari. Hlífðarlagið og einangrunarlagið á ytra lagi ljósleiðarans getur komið í veg fyrir skemmdir á ljósleiðaranum frá umhverfinu, svo sem vatni, eldi, raflosti osfrv.
Ljósleiðara er skipt í: kapalslíður, aramíð trefjar, biðminni og ljósleiðara. Ljósleiðari og koax snúrur eru svipaðar, bara án nethlífarinnar. Í miðjunni er glerkjarninn þar sem ljós ferðast.
Í multimode ljósleiðara eru kjarnaþvermál tvenns konar, 50 μm og 62,5 μm, sem eru nokkurn veginn jafngild þykkt mannshárs. Þvermál einhams trefjakjarna er 8 μm ~ 10 μm og 9/125 μm er almennt notað. Kjarninn er umkringdur glerhjúpi með lægri brotstuðul en kjarninn, almennt þekktur sem klæðningin, sem heldur ljósinu inni í kjarnanum. Að utan er þunn plastjakka, eða húðun, sem verndar klæðninguna. Ljósleiðarar eru venjulega búntaðir og verndaðir með jakka. Trefjakjarninn er venjulega tvílaga sammiðja sívalningur úr kvarsgleri með litlu þversniðsflatarmáli, sem er brothætt og auðvelt að brjóta, þannig að ytra hlífðarlag er nauðsynlegt.